Gratitude

Les neurosciences sont formelles: la Gratitude câble notre cerveau vers le Bonheur

Neuroscience Reveals: Gratitude Literally Rewires Your Brain to be Happier

by DailyHealthPost Editorial July 21, 2019

         Quand vous dites "merci", voulez-vous vraiment exprimer de la gratitude ou est-ce juste de la politesse à laquelle vous accordez peu de considération? Les neuroscientifiques ont découvert que si vous ressentez vraiment la gratitude lorsque vous l’exprimez, vous serez plus heureux et en meilleure santé. La pratique régulière de l’expression de la gratitude n'est pas une mode New-Age, c'est une facette de la condition humaine qui apporte  de véritables bénéfices à ceux qui s’y adonnent.

Les psychologues  Dr Robert Emmons de l'Université de Californie à Davis et Dr Michael McCullough de l'Université de Miami ont publié une étude en 2015 qui examinait les bénéfices physiques de la pratique de la gratitude. Dans cette étude, un tiers des sujets ont été invités à tenir un journal quotidien des événements survenus au cours de la semaine pour lesquels ils étaient reconnaissants. Un autre tiers a été invité à noter les irritants quotidiens ou les événements qui leur avaient déplu. On a demandé au dernier tiers du groupe d'écrire des situations et des événements quotidiens sans mettre l'accent sur l'attachement émotionnel positif ou négatif. À la fin de l'étude de 10 semaines, il a été demandé à chaque groupe d'enregistrer ce qu'il ressentait physiquement et leur attitude générale par rapport à la vie.

Le groupe gratitude a déclaré se sentir plus optimiste et positif au sujet de sa vie que les autres groupes. De plus, le groupe gratitude était plus actif physiquement et a rapporté moins de visites chez un médecin que ceux qui n'ont écrit que sur leurs expériences négatives. (1)

Une  meilleure santé physique

D'autres recherches sur les effets physiques de la gratitude rapportent des résultats encore plus tangibles. Se concentrer sur le positif et se sentir reconnaissant peut améliorer la qualité de votre sommeil et réduire les sentiments d'anxiété et de dépression(2) . En outre, les niveaux de gratitude sont corrélés à une meilleure humeur et à moins de fatigue et d'inflammation, ce qui réduit le risque cardiaque, même pour les sujets à risque. (3)

Gratitude et votre cerveau

Les raisons pour lesquelles la gratitude est si importante pour la santé et le bien-être trouvent leur explication dans  le cerveau. Dans une étude menée par des chercheurs neurologues de l'Université de Californie à Los Angeles, l'activité cérébrale a été mesurée par IRM chez des sujets à qui on a suscité le sentiment de gratitude en leur offrant des cadeaux. Les zones du cerveau présentant une activité accrue étaient le cortex cingulaire antérieur et le cortex préfrontal médian - ceux associés aux compétences morale et sociale, à la récompense, à l'empathie et aux jugements de valeur. Cela a conduit à la conclusion que le sentiment de gratitude engendre une attitude positive et soutenante envers les autres et une attitude résiliente face aux facteurs de stress. (4)

La gratitude active également l'hypothalamus, avec des effets en aval sur le métabolisme, le stress et divers comportements. (5) L'hypothalamus est situé à la base du cerveau et régule les hormones responsables de nombreuses fonctions importants, telles que la régulation de la température corporelle, les réponses émotionnelles et les fonctions de survie comme l'appétit et le sommeil. La dopamine, une hormone du plaisir, est l'une des hormones associées à ces zones du cerveau.

L'influence positive de la gratitude sur la santé mentale se poursuit après un événement particulier si l'émotion est revécue:

"... une simple intervention d'expression écrite de gratitude est associée à une sensibilité neuronale significativement plus grande et durable à la gratitude - les sujets qui ont participé à la rédaction de lettres de gratitude ont montré à la fois une augmentation de leurs comportements de  gratitude et une modulation neuronale significativement plus grande dans le cortex préfrontal médian trois mois plus tard." ( 6)

En période de difficultés ou de stress, il peut sembler difficile d'être reconnaissant. Mais si vous y pensez vraiment, nous avons toujours l’occasion d’exprimer notre gratitude. Il suffit d’une seule expression de gratitude, même un simple "merci" vraiment sincère.

Voici trois façons simples de vous mettre dans la pleine conscience de la gratitude.

1. Tenez un journal quotidien des choses dont vous êtes reconnaissant- en énumérer au moins trois. Les meilleurs moments pour écrire dans votre journal sont le matin en début de  journée ou le soir avant de dormir.

2. Faites un point pour dire à vos proches ce que vous appréciez à leur sujet au quotidien.

3. Lorsque vous vous regardez dans le miroir, accordez-vous un moment pour réfléchir à une qualité que vous aimez chez vous ou une chose que vous avez récemment accomplie.

Grâce au pouvoir de la gratitude, vous pouvez câbler votre cerveau vers l’optimisme et la compassion, vous faire du bien. Plus vous pratiquez cet exercice, plus vous ressentez de gratitude. Cette attitude positive peut s'étendra à ceux qui vous entourent, créant un cycle vertueux. (10)